西汉有位以“善治”著称的官员，早年为小吏，后来官至丞相。班固评价他“所在而治，为世吏师。”他就是薛宣，字赣君，东海郯县（今山东郯城）人，有关他“达于从政”的故事，《汉书》《资治通鉴》多有记载。
西汉都城长安附近的地方，分别由左冯翊、京兆尹、右扶风三个地方官管理。薛宣就担任过左冯翊。他在任时，高陵县令杨湛、栎阳县令谢游都是贪婪狡诈之辈，惯于抓住长官的短处相要挟，之前的长官对二人无可奈何。等到薛宣治理政事时，杨湛、谢游到府上拜见，薛宣设酒款待，但暗中已开始收集他们的罪证。薛宣观察到杨湛似有改过自新的可能，便将他的罪状一条条写在木牒上，密封送给他，告诉他：“这是官吏和百姓要检举你的事情，一条条都写在里面了，请你自图进退，如果你没有做这些事，请把木牒密封好还给我，我好为你辩白。”杨湛自知这上面写的事都是自己做过的，而薛宣言辞温和，没有伤害之意，给足了自己面子，便马上辞职，并写信致谢，终无怨言。
而谢游自以为是当世有名的大儒，轻视薛宣。薛宣写信责备他：“大家反映你为政繁琐苛刻，被你责罚、处以劳役的人有千人以上，盗取钱财数十万，买卖听任富吏，价格数目一概不问，这些事情都已证实。孔子曰：‘陈力就列，不能者止’。请你仔细考虑，我正考虑代替你的人选。”谢游收到信后，也解印绶辞职了。
薛宣以知人善任而出名。当时频阳县为数郡交接之处，多有盗贼。频阳县令薛恭，本是县里有名的孝子，但对于治理政事却不是很熟，不能胜任。而粟邑县小，在偏僻的山中，百姓谨慎朴素，容易治理。粟邑县令尹赏，之前在郡上工作多年，经验丰富。薛宣将薛恭和尹赏两人对调了一下，过了几个月，果然“两县皆治”。
御史大夫于永逝世后，朝廷要选一人担任御史大夫。御史大夫是非常重要的官职，“内承本朝之风化，外佐丞相统理天下，任重职大，非庸才所能堪”。言官谷永上疏陈述薛宣品行及才能，认为他“材茂行洁，达于从政”，精通法律任廷尉有余，经术之雅足以参谋朝政，身兼多能，有“廉洁公道”之气节。皇帝也认为薛宣人才难得，遂任用为御史大夫。
翻阅史料，西汉时期“所用多文法吏，以刑名绳下”，薛宣作为文法吏的代表人物之一，他用法公平、廉洁奉公，笔砚开支都有计划，不浪费资财，又能为民办实事，深受吏民爱戴。
