本心，即是最初、最纯、最真、最美之天性，是生命的原点，亦当是终生守护的重点。人之初，性本善。然而，人生境遇复杂多变，一个人要出淤泥而不染，历风云而不变，殊为不易。古代读书人，最重要的出路是为官，能做到升沉不改本心的，可谓之君子。
翻开清人蘅塘退士所编的《唐诗三百首》，起首便是张九龄的《感遇》二首。张九龄的感遇诗可能大家未必熟知，但其《望月怀远》那句“海上生明月，天涯共此时”，却是月圆之夜每个思亲之人所耳熟能详的。
《感遇》是组诗，有十二首，是诗人遭谗贬谪为荆州长史时所作。《唐诗三百首》录其二首。第一首云：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折！”
诗人以兰桂自喻，“欣欣此生意，自尔为佳节”，“佳节”非指美好季节，而指美好节操。兰桂如此生意盎然、欣欣向荣，自成美好节操，即言“佳节”出于本然，出于自我修养，既不假外求，也不求人知，最后一句“草木有本心，何求美人折”正承此意而来。读罢此诗，一个洁身自好、刚直不阿的高士形象跃然纸上，令人想起《孔子家语》“芝兰生于深林，不以无人而不芳”和屈原《离骚》句“不吾知其亦已兮，苟余情其信芳”。美人折不折，外界知不知，草木并不关心，诗人全不在意，其背后是诗人对“本心”的自爱与自豪，也是对“本心”的自守与自励。
张九龄乃唐代名相，秉公守则，直言敢谏，选贤任能，为“开元之治”作出积极贡献。他见识卓异，能辨忠奸，曾奏请严惩安禄山，但未成功，反而被罢相。张九龄耿直温雅，风仪甚整，因他是岭南曲江（今广东韶关）人，时人誉为“曲江风度”。他被罢相后，每有人向玄宗举荐公卿，玄宗必问：“其人风度得如九龄否？”
张九龄身处逆境而愈发确认自己的品性，他是不改芳馨的兰桂，更是岁寒知性的丹橘。《感遇》其二云，“江南有丹橘，经冬犹绿林。岂伊地气暖？自有岁寒心。可以荐嘉客，奈何阻重深。运命唯所遇，循环不可寻。徒言树桃李，此木岂无阴？”
诗人以丹橘托物言志。以水果入诗的名句，读者也许只记得杜牧“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”和苏东坡“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”二句，前者借史讽谏，后者以表旷达。像张九龄这样以水果言志者也不算少见，而以橘言志更是一项悠久的传统。屈原有篇《橘颂》，“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮”，“不迁”二字，坚毅凛然。张九龄写丹橘，按现在的话说，是“致敬经典”，或有比况屈原之深意。因张九龄此时的谪居地荆州治所江陵，正是当年楚国的郢都，本就是著名的产橘地。丹橘“经冬”不仅“犹绿”，想来更增其“丹”。一“绿”一“丹”，色彩鲜亮，更显可爱、可敬。“岂伊地气暖，自有岁寒心”，“岁寒心”典出《论语》“岁寒，然后知松柏之后凋也”。诗人否定“地利”的外因，歌颂丹橘耐寒是因其本性。然丹橘值得称颂处不限于此，紧接一句“可以荐嘉客”，言其累累硕果，可献于人。这就不仅有其名，而且有其实，不仅有“绿林”之美景，而且有甘实可荐客，更显其品格之高。而这些皆源自丹橘经冬不改的“岁寒心”。这不正是张九龄“本心”的生动写照吗？
读张九龄《感遇》，兰桂飘香，丹橘留甘，或可以草木本心，唤醒人的本心。无论是籍籍无名的读书人，还是身居显位的为官者，皆须守住本心。这本心，是为人的人性良知，是为官的正道宗旨。正可谓，万物有本心，不以世事移。生而为人，如若本心失守，能不愧于草木乎？（谢益清）
