刘天然局长有个爱好，就是爱玩象棋，在他的带动下，单位热爱下象棋的有三十多人，但能和刘天然打平手的没有一个，单位每年都要举行象棋比赛，刘天然均稳拿冠军。有时星期天他在自己所住的锦绣银城小区的棋牌室跟邻居忙里偷闲玩几局，也几乎全胜。
刘天然退休了，像一辆汽车正在奔跑间猛然停下，他感觉很不适应，到了上班时间仍是习惯地走下楼，但下楼后又猛然想起自己退休了，哑然环顾四周没有要去的方向。百无聊赖间，看见几个邻居正围在一起看下象棋，不由自主地走了过去，互相打过招呼之后刘天然也当起了看客。
正在下象棋的是老姜头和老李头，他们都是棋牌室的常客，在西边的老李头连输了五局，老姜头挽袖撸腿，高声地叫阵要连胜老李头五十局。老姜头平时就是刘天然的手下败将，这时作为高手的刘天然不由得“技痒”，感觉自己要是不出面救场，老姜头就会飞上天。
刘天然毅然决然地拉老李头站起来，与老姜头对起阵来。第一局战了个平局，往下接连六局刘天然都是惨败。看客都看得没意思了，慢慢地一个一个竟全走了。棋局不欢而散，刘天然闷闷不乐地回了家，竟好几天没出门，他感觉真是丢了“大面儿”。
转眼间单位的同事老韩儿子结婚，刘天然一反常态有了兴致，认真梳洗打扮亲自前去贺喜。喜宴结束，刘天然拉住同事老牛、小郭、小赵大战起来，经过四人几番轮战，刘天然除了险赢老牛一局，其它几局对阵全部败北。刘天然苦笑着拍了拍小赵的肩膀：“小赵、小刘，你们今天的表现很优秀啊！”小赵笑眯眯地说：“你不在的这段时间，我们通过切磋学习才长进了 ！”
晚上，刘天然躺在床上辗转反侧，难以入睡，推了推身边的老伴:“难道他们真的提高了？难道是我真的老了吗？”
“睡吧，难道你睡觉也得让我哄吗！”老伴翻了个身又睡着了，刘天然陷入了沉思。（常向东）
