《诗经·大雅·烝民》讲了这样一个故事：周宣王执政期间，有一次，大臣仲山甫即将前往东疆督修齐城，临行时，同僚尹吉甫写下一首送别诗，其中写道：“人亦有言，柔则茹之，刚则吐之。维仲山甫，柔亦不茹，刚亦不吐，不侮矜寡，不畏强御。”描绘了仲山甫耿介忠直、不畏强暴、不欺弱小的名臣形象，成语“不吐不茹”即源于此。
吐，形声字，从口，土声，本义是从嘴里吐出。茹，形声字，从艸，如声，表示用饲料喂牛马，也引申为吃、吞咽，如“茹毛饮血”。还引申为贪、恣，《扬子方言》：“吴、越之间，凡贪饮食者谓之茹”。“不吐不茹”意为不吃软的偏吃硬的，主要形容人不欺软怕硬，不畏强暴，不欺弱者。
柔茹刚吐大约是一般人的选择，而仲山甫却与众不同，柔软东西他不吃，刚硬东西偏下肚。这种“不吐不茹”、不欺软、不怕硬、锄强扶弱的精神，不仅成为这位重臣的行事法则，也作为一种古训传承千年，为后世人们处事做人、治家理政提供了很好的借鉴意义。
翻阅史书，有许多关于“不吐不茹”的描述。宋代陈宓在《通判赵公墓志铭》中说：“不茹不吐，人亦莫敢犯。”明代王洪在《送柴佥事之任序》中提到：“泊乎无私物，至而应苟有举焉，不吐不茹，斯可谓公矣。”无私者无畏，凡事出于公心，就不会因对方是权贵而奉承他，也不会因对方卑微弱小而去凌辱他。可见，要做到“不吐不茹”须心底无私，刚直不阿，品行端正，这样做人才有底气而不失骨气，做事大气且更有硬气。
“不吐不茹”需要有正确的是非观、善恶观，这考验着一个人内心的良知。做人按照道德良知的标准去分辨是非善恶，就能常怀不吐不茹之节，从而决定自己该做什么、不做什么，如何扬善抑恶。战国时，西门豹受命担任邺县令，到任后遍访百姓疾苦，趁河伯娶妻的机会，惩治了地方黑恶势力。同时，他亲自率人勘测水源，发动百姓修建漳河十二渠，治理漳河水患，使大片土地成为良田，邺地百姓逐渐富庶起来。
柔不茹，可以看出一个人同情弱者的怜悯之心；刚不吐，则体现出不惧强硬、不畏强权的斗争意识。据《说苑·政理》记载，春秋时期晋国的董安于治理晋阳城，向贤人蹇老请教为政之道。蹇老答道，要忠，要信，要敢。董安于问怎么做才算敢？蹇老答：“敢于不善人”，意思是要不怕得罪人，不当老好人。面对问题，要勇于站出来，敢于指出来，爱憎分明，敢于交锋。
“不吐不茹”重在一个“不”字，这是敢于亮剑的决心，是为民的态度，更是勇于干事的意志。明代大臣傅希挚历经宦海几十年，“厘弊肃法，冰蘖自厉”，《解州安邑县志》中称其“有不吐不茹，百年仅见之”。这种爱民清廉的操守和勇于任事的实干作风，得到了当地百姓的爱戴和拥护，在其离任时安邑县为其立“去思碑”以示纪念。
事不避难者进。党员干部要有敢于动真碰硬的决心和勇气，在新征程上敢于担当、敢于斗争、勇于胜利，以敢啃硬骨头的精神涉深水险滩、接烫手山芋，始终保持不屈不挠的斗争精神。在大是大非面前态度鲜明、立场坚定，用一身正气压倒一切歪风邪气，从而让坚持真理、明辨是非、敢于担当的优良作风蔚然成风。（史学杰）
