首次采用3小时快速交会对接方案，运送超过260件物资
天舟七号货运飞船发射成功
1月17日22时27分，海南文昌航天发射场，天舟七号货运飞船在长征七号遥八运载火箭的托举下发射升空，随后进入预定轨道，今年载人航天工程的首次发射任务取得圆满成功。
作为向空间站运送物资的使者，天舟货运飞船也被称为太空“快递小哥”。据了解，此次天舟七号携带的物资数量超过260件，总重量约5.6吨，其中既有空间站设备的备品备件及可靠性维修件、科学实验载荷、空间站推进剂等“工作物资”，也有航天员的服装、食品等“生活礼包”。
“在天舟七号任务中，空间应用系统为在轨实验提供实验载荷、实验单元及样品、实验耗材、备品备件等上行物资，支持持续滚动开展空间实验。”据空间应用系统天舟七号任务总体主任设计师刘伟介绍，本次任务应用物资上行后，将转运至空间站实验设施内开展空间生命科学、空间材料科学、微重力流体物理与燃烧科学等共计33项科学实验。
长期在轨生活，新鲜水果是最受航天员欢迎的食品之一。此次天舟七号运送将近90公斤的新鲜水果，比天舟六号增加近30公斤。而“水果福利”的实现，与天舟七号装载能力提升不无关系。
天舟七号是一款改进型全密封货运飞船，也是世界现役货物运输能力最大、货运效率最高、在轨支持能力最全面的货运飞船。“改进后的货运飞船装载空间和装载重量都提升了20%以上，相当于一次运的货物的数量比之前要多。”航天科技集团五院研制人员杨胜说。
之前，每个航天员乘组出发前都会先发射一艘货运飞船以便备好“粮草”。作为改进升级后的货运飞船，天舟七号一次物资补给就能支持神舟十七号、神舟十八号两个乘组在轨执行任务。今后，天舟货运飞船的发射频次也将从“一年两发”调整为“两年三发”，进一步节约天地运输成本。
“普快”变“特快”，也是天舟七号任务的亮点之一。天舟七号货运飞船后续将与在轨运行的空间站组合体进行交会对接。与以往不同，此次天舟七号货运飞船首次采用3小时快速交会对接方案。
中国空间站开始建设以来，我国先后使用过2小时和6.5小时快速交会对接方案，此次3小时交会对接方案为空间站运输物资提供了更高效的方式，并减轻了各系统在执行任务过程中的压力。
“3小时方案集成了2小时方案中的‘快’因子和6.5小时方案中的‘可靠’因子，是更具竞争力的优选技术方案。如果一切顺利，经过专家团队的评估，该模式将有望代替6.5小时方案成为新的基本模式。”航天科技集团五院飞船制导导航与控制系统研制人员说。
按照计划，天舟七号货运飞船在成功与空间站交会对接后，将与空间站形成组合体，为空间站补给物资并支持在轨科学实验;同时承担整个组合体的姿态和轨道控制工作，并为废弃物的下行销毁提供支持。
