穷和贵，是人生的两种境况，一则窘迫，一则显达，都是考验一个人操守德行的“试金石”。唐代皮日休《六箴序》有云：“穷不忘操，贵不忘道。”就算贫困潦倒不得志时，也不能忘记节操;就算飞黄腾达地位高时，也不能忘了道义。意在强调一个人无论处在何种境地，都要坚守道德节操，不失道义品行。
节操，即气节、操守，当一个人身处逆境时，体现得尤为充分。《论语》载：孔子与弟子在陈国绝粮，跟随的人都饿病了，爬不起床来。子路很不高兴地来见孔子说道：“君子也有穷得毫无办法的时候吗?”孔子回答：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”意思是说，君子虽然穷困，却不失去操守，而小人一旦穷困，是什么事都会去干的。
“时穷节乃见，一一垂丹青。”自古及今，史册上总有这样一种人，无论处于什么样的困境，始终意志坚定，不贰其心，固守节操。东汉名将耿恭驻守西域时，被匈奴大军围困在疏勒城。城中“食尽穷困，乃煮铠弩，食其筋革”，弓弩上用动物筋腱做的弦和盔甲上的皮革都被煮了吃了。如此窘境，耿恭带领将士们仍宁死不降。匈奴见久围不成，便许诺金银财物，并封耿恭为白屋王。耿恭不为所动，继续与敌激战。等到援军来到时，活着返回玉门关的，仅剩13人，“衣屦穿决，形容枯槁”。耿恭以其坚贞节操青史留名，《后汉书》将他与苏武并列，认为“西汉有苏武、东汉有耿恭”。
一个人能不能坚守操守德行，逆境是考验，顺境也是考验。明代洪应明《菜根谭》有云：“居逆境中，周身皆针砭药石，砥节砺行而不觉;处顺境内，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。”人处在逆境时，就好比全身都扎着针、敷着药，在不知不觉中磨练着意志、培养着高尚的品行;而处在顺境时，就好比被各种兵器所包围，不知不觉就被掏空了身体，消磨了志气。从这个意义上说，“穷不忘操”十分可贵，而“贵不忘道”同样难得，因为人在得势时容易懈怠麻痹，特别是地位高、权力大、财富多时，更容易高估自己、放纵自己，在“温水煮青蛙”中一步步腐败变质。东晋殷仲堪做荆州刺史时，生活俭朴，吃饭时饭粒掉到桌上，都要捡起来吃掉。他常教育子弟们：“贫者，士之常，焉得登枝而捐其本。”意在强调，人不能因为身份地位的变化而改变品行、失去道义。
“穷达以时，德行一也。”一个人无论身处何境，是得志还是不得志，道德的修养、品德的践行都要一以贯之。广大党员干部当以操守德行作为从政之基，不断强根固本，锤炼政治定力。不管遭遇什么样的困难、面对什么样的诱惑，都要坚定理想信念，在攻坚克难、束身律己中砥砺和坚守共产党人的政治品格、价值追求、精神境界和作风操守。
